MELGEN CULPABLE EN ESTADOS UNIDOS.

.JURADO FEDERAL  CONDENA A SALOMÓN MELGEN  POR FRAUDE AL MEDICARE-

WEST PALM BEACH, Estados Unidos.- Salomón Melgen, especialista en retinas del condado de Palm Beach, no mostró ninguna emoción cuando la palabra “culpable” se escuchó decenas de veces en la sala cubierta de paneles de madera. También se mantuvo ecuánime cuando los mariscales federales le esposaron las muñecas para llevarlo a la cárcel donde esperará la sentencia el 14 de julio.

Un jurado federal condenó el viernes al Dr. Melgen, de 62 años de edad – que vive en una casa de varios millones de dólares a lo largo de la Intracoastal Waterway, cerca de Juno Beach –  por 67 cargos por operar lo que los fiscales llamaron un plan masivo que robó al Medicare de hasta US$ 105 millones.

El juez de distrito Kenneth Marra negó una solicitud de los abogados de Melgen para permitir que el oftalmólogo permanezca libre con un paquete de bonos de US$18 millones

.Cuando Melgen vendía su jet y su bote, el juez de distrito Kenneth Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría

Cuando Melgen vendía su jet y su bote, Marra dijo que no estaba convencido de que el rico médico, que nació en República Dominicana y todavía posee propiedades allí, no huiría.

Melgen también se enfrenta a un juicio de 6 de septiembre por cargos de corrupción en Nueva Jersey con el senador estadounidense Robert Menéndez ( D-N.J.) por haber sido condenado por crímenes que podrían enviarlo a prisión durante 20 años.

A través de su abogado, el peso pesado político emitió una declaración diciendo que “está triste por su viejo amigo y está pensando en su familia en este día difícil”.

Mientras que gran parte de la atención nacional se ha centrado en el juicio de corrupción que se avecina, el caso de fraude de la salud ha sido observado de cerca en la comunidad médica, dijo el doctor Robert Bergen, un especialista en retinas retirado de Nueva Jersey que ahora vive en Boca Ratón.

“Todo el mundo sabía de este individuo”, dijo Bergen, quien fue contratado por los fiscales para revisar las listas de 310 de los pacientes de Melgen y declaró que los métodos de Melgen eran “totalmente vergonzosos”.

Bergen dijo que su corazón sestaba con la familia de Melgen. Sin embargo, dijo, los 12 miembros del jurado llegaron a la decisión correcta después de deliberar durante casi 20 horas durante tres días a la conclusión de un juicio de dos meses de duración.

“Tenía que hacerse así”, dijo Bergen sobre el veredicto. “Es el ejemplo más flagrante de aprovecharse totalmente de los pacientes, no preocuparse por diagnosticarlos correctamente, no preocuparse por tratarlos adecuadamente. Era la antítesis de lo que debería hacer un médico decente”.

Después de consolar a la esposa de Melgen, a su hija ya otros miembros de la familia, los abogados de Melgen, Kirk Ogrosky y Matthew Menchel, prometieron apelar.

“Estamos terriblemente decepcionados”, dijo Ogrosky. “Él se preocupa muy seriamente por sus pacientes y se esforzó mucho por ayudarlos”.

Después de haber resistido años de investigaciones, Melgen se preparó para el veredicto. “Es un adulto y entiende lo que está pasando aunque no esté de acuerdo”, dijo Ogrosky.

Flor Melgen, quien estuvo junto a su esposo por cerca de 40 años, criticó la decisión del jurado. “Es injusto. Es injusto”, dijo mientras las lágrimas brotaban en sus ojos. “Él es un buen médico”.

Pero, las pruebas fueron abrumadoras. Bergen, junto con dos de los principales especialistas en retina de la nación, testificaron que Melgen utilizó métodos de pruebas anticuados, que fueron mal hechas, para diagnosticar a pacientes con degeneración macular húmeda, una enfermedad ocular que los expertos dijeron que la mayoría de los pacientes de Melgen no tenía.

Facturó al Medicare por cientos de pruebas ilegibles que realizó en pacientes que tenían ojos protésicos, ciegos o encogidos, dijeron Alexandra Chase y Carolyn Bell, ayudantes del Fiscal de EE.UU. Roger Stefin, quienes procesaron el complejo caso.

El testimonio más asombroso vino de la Dra. Julia Haller, oftalmóloga en jefe del Wills Eye Hospital de Filadelfia. En su testimonio durante tres días, calificó las prácticas de Melgen de “abusivas”, “desconsideradas” y “horripilantes”. Dijo que eso la hacía sentirse “avergonzada por toda nuestra profesión”.

Su testimonio motivó a los abogados de Melgen el lunes a presentar una moción para anular el juicio. Ellos calificaron el testimonio de Haller de “intencionalmente incendiario ” e impropio. Marra aún tiene que decidir sobre esta solicitud.

Ogrosky también señaló que el testimonio de los expertos médicos de la acusación fue contradicho por los pacientes de Melgen y del personal, que describieron a Melgen como un buen médico que ayudó a la gente.

Hay muchos asuntos que serán objeto de litigio antes de que Melgen sea sentenciado. Una clave para determinar cuánto tiempo cumplirá en prisión es cuánto robó de Medicare.

Se espera que los fiscales se mantengan fieles a las afirmaciones de que ha estafado al Medicare hasta por US$105 millones. Sus abogados, mientras tanto, se espera que afirmen que sólo está en delito por las facturas relacionadas con los 30 pacientes que incluidos en la acusación de 76 cargos. Marra retiró nueve de los 76 cargos antes de que el caso fuera enviado al jurado.

El próximo juicio

El abogado Ogrosky dijo que esta condena de Melgen no tendrá ningún impacto en su próximo juicio que enfrentará en Nueva Jersey. Él y Menchel también lo representan en ese caso. En una declaración, el abogado Lowell, que representa a Menéndez, estuvo de acuerdo con la evaluación de Ogrosky.

“El caso del Dr. Melgen se centró únicamente en las operaciones cotidianas de su práctica médica y en el cuidado privado de sus pacientes, aspectos específicos de los cuales el senador no podía estar consciente, ni se ha sugerido otra cosa”, escribió Lowell.

Pronosticó que Menéndez sería liberado de las acusaciones de que él aceptó las contribuciones de la campaña y los viajes gratuitos de Melgen a cambio de ayudarlo con varias disputas, incluyendo las que estaban en curso con los reguladores federales de salud, y de ayudar al médico a traer amantes del extranjero al país.

Al igual que otros que vieron el juicio, Bergen dijo que el caso es triste. Melgen se formó bajo un renombrado oftalmólogo en Harvard. Él estaba claramente un talento, sin embargo, perdió el rumbo. “Es triste que un médico pueda caer tan bajo”, dijo Bergen.